RADICATA NEGLI STATI UNITI, IN EVOLUZIONE IN ITALIA

C’è stato un momento, all’inizio degli anni ’70, in cui un manipolo di scapestrati sognatori decise che le strade non erano abbastanza per la loro voglia di emozioni in sella.

Volevano conquistare il fuoristrada per immergersi nella natura e viverne l’aspra bellezza. Presero a modificare vecchie biciclette “cruiser” con freni migliori, manubri da motocross e gomme più larghe per lanciarsi giù per le strade tagliafuoco della California. Queste biciclette venivano chiamate klunker (cartoccio), e to klunk divenne anche il verbo che indicava l’attività del mountain biking, che ancora non esisteva.

Nel frattempo in Italia, nel triangolo del nord-est dove si sono sviluppati i più grandi nomi dello “sport system” mondiale, era nata Stardue “Active Sport Equipment” che sin dagli anni ‘80 si occupa di commercializzare bici e accessori per biciclette e moto. Inizialmente distributore di marchi americani e italiani di altissima gamma, Stardue era alla ricerca di qualcosa di diverso, di più flessibile e personalizzabile. Così, nel 1993, fu grazie a Stardue che Lee Cougan sbarcò in Europa.

Dopo alcuni anni di strada assieme con prodotti progettati con Mr. Lee Katz e poi soltanto importati,, di comune accordo fu presa la decisione di differenziare le due linee di prodotto: come Mr. Lee Katz progettava e sviluppava l’estetica e la tecnologia dei propri modelli per il mercato statunitense, Stardue, attraverso questa collaborazione, ebbe la possibilità di modificare i progetti per adattarli al mercato europeo. Lee Cougan aveva così accesso a componentistica di altissima gamma operando in due mercati differenti. Il fatto che i prodotti fossero assemblati direttamente in Europa li rese accessibili in termini di prezzo a molti più appassionati.

Sin dalla fine degli anni 90, Stardue sviluppava internamente il design dei modelli e, con l’approvazione di Mr. Lee Katz, le bici “Lee Cougan Europe” diventavano sempre più di alta gamma e performanti.
La collaborazione con Mr. Lee Katz è continuata fino alla fine del secolo scorso quando il marchio passò di mano e nell’ultimo ventennio Stardue si occupa dei prodotti con marchio Lee Cougan per tutto il mondo, rendendolo a tutti gli effetti un brand italiano.

Lee Cougan iniziò a sviluppare una gamma ampia e trasversale capace di adattarsi ai vari mercati grazie ad un alto tasso di innovazione. In breve tempo divenne un marchio di nicchia capace di proporre un’elevata qualità a fronte di un prezzo concorrenziale, specie se paragonato ai giganti della mountain bike americana.